Comptes-rendus

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Séance n°9
Équipe réduite pour cette séance. 3 joueurs présents seulement, mais ils ont assumé les personnages des joueurs absents. Nous reprenons dans la salle de réception de Mogdred, aux allures seigneuriales.

Ambitions d’un enfant perdu
Allant droit au but, les compagnons se présentent simplement comme des messagers de Ceawyn et Amaleoda venant annoncer le projet d’un camp militaire dans les Goulets, et attendant sa réponse quant à sa participation.

“Ainsi vous n’apportez point les tributs tant attendus depuis des mois…”, se plaint Mogdred. Aucune marchandise de Bourg-Eaux-Noires ne s’est présentée à la Colline depuis un an environ. Une nouveauté depuis le pacte conclu il y a de nombreuses années maintenant, lorsque la Colline du Tyran fut accueillie comme nouveau peuple des Hommes des Bois et Mogdred reconnu comme son chef légitime, revenu vivant des geôles de Dol Guldur.

Reconnaissant le visage de certains invités, il leur demande de décliner leurs identités. Chacun se présente, jusqu’à ce qu’il ne reste que la jeune fille d’Arahaël le Rôdeur. Le regard implacable du chef autoritaire se porte sur elle et ses traits se détendent.

“Et qui est cette jeune fille ? Je ne crois pas avoir déjà vu d’émissaire aussi jeune.”, entonne-t-il sur un ton faussement autoritaire, trahissant déjà une certaine émotion dans sa voix.

Arahaël, en tant que porte-parole du groupe et à l’éloquence certaine, évoque ses choix d’éducation et sa volonté de la confronter au plus tôt aux dangers de la forêt. L’empereur sur son trône ne parvient à cacher un élan de jalousie mêlée d’admiration.

“Les pères ne devraient jamais laisser leurs enfants sans surveillance.”, conclut-il les yeux portés vers un point lointain invisible.

Mogdred semble apprendre avec surprise la bataille qui s’est déroulée l’an passé et comprend alors mieux sa situation avec Bourg-Eaux-Noires et Bourg-Radieux : les deux chefs ont dû considérer qu’il avait failli dans sa mission de protection des habitations du Sud de la Forêt.

Pour seule explication, l’homme d’une quarantaine d’années admet à contre-cœur le siège de la Colline par un loup aux contours monstrueux au moment de la bataille (étrange coïncidence ?). Son expression devient d’autant plus sombre lorsqu’il annonce le retour de la bête ces derniers jours. Les compagnons apprennent l’envoi d’une patrouille, avec à sa tête son meilleur lieutenant “Roderic”, partie traquer le loup avec pour ordre de ramener sa tête.

C’est en cet instant que le second capitaine de Mogdred, “Grimald”, pénètre dans la pièce pour rendre son rapport. Si Roderic est décrit comme une force de la nature, une âme fidèle et une lumière inspirante pour ses hommes, Grimald est certes plus discret dans son apparence plus mince et moins charismatique, mais son regard de faucon en dit long sur sa vivacité d’esprit. Le capitaine en second rapporte qu’aucune nouvelle de Roderic ne leur est parvenue depuis son départ il y a une lune. Grimald, en homme de confiance, suivra ensuite le reste de la conversation auprès de son meneur, lui murmurant des conseils de temps en temps sans quitter le groupe des yeux.

Mogdred ne croit pas en la nature maléfique du loup, et ne la considère que comme un animal plutôt coriace. Lorsque les compagnons l’avertissent des dangers du loup-garou, il prend la défense de son capitaine parti dans la forêt, excellent guerrier parmi les autres. Néanmoins il ne considère pas comme une offense que la compagnie aille sur leurs traces. S’il n’admet pas qu’on sous-estime le meilleur de ses hommes, il sait également que plus de combattants assureront une meilleure victoire.

Concernant la garnison, Mogdred se montre favorable à ce projet. Il ne renie pas son titre de protecteur des peuples Hommes de Bois, bien au contraire : le chef militaire considère qu’il est le seul apte à diriger une telle garnison. Ceawyn est certes bon commerçant et généreux dans l’effort, mais ses hommes ne sont pas des soldats. Quant à Amaleoda…
Mogdred confie donc sa réponse aux compagnons, qu’ils devront délivrer à Ceawyn : s’ils veulent que le Tyran sur la Colline se joignent à eux, les tributs doivent reprendre et ils doivent accepter qu’il choisisse lui-même le capitaine de la garnison, parmi ses hommes.

En guise de conclusion Grimald chuchote quelques mots à l’oreille de Mogdred, que ce dernier s’empresse de répéter à voix haute dans une proposition consentie.

“Laissez votre fille ici, Arahaël. Elle sera sous ma protection le temps de votre chasse.” Puis d’ajouter : “Faites attention, les bois par ici ne sont pas sûrs…”.

Interrogé sur ces derniers mots, Mogdred rappelle qu’ils se situent au plus près de Dol Guldur d’une part, et dans une zone de la forêt dont la beauté des Elfes a disparu depuis bien longtemps d’autre part. Les orques patrouillent autour de la Colline Hantée, et le reste du Sud n’est pas plus sûr. En outre, la forêt est particulièrement hostile, et le moindre animal un danger mortel.

Les Provocations de la Bête
Le lendemain matin, les compagnons sont réveillés par les hurlements hallucinés des victimes du loup-garou (qui semblent avoir gardé plus que des marques physiques). Au pied du campement, Le Rôdeur confie sa fille au capitaine en second puis la Compagnie s’éloigne de la Colline du Tyran. Arahaël aurait préféré garder sa fille avec lui, mais il doit concéder rapidement que cette partie de la forêt est dangereuse et que la rumeur du loup se fait pressante. Cependant, le doute l’assaille. Sera-t-elle bien traitée ? Peut-on faire confiance à Mogdred ? Quelles sont ses méthodes ?

Sur ces questions, le chasseur Béornide et l’Elfe sont chargés de retrouver les traces du groupe de soldats partis en chasse.

Vaerys le Béornide aurait préféré rester au campement. Tous ces voyages par marais et denses forêts sont fort épuisant et la Colline, bien qu’assez spartiate, offrait un repos et une sécurité appréciables. Bien qu’ayant repéré les traces, le chasseur attitré décide de feindre sa découverte dans l’espoir qu’ils retournent bredouille à la Colline. L’Elfe trouvera finalement les traces, conscient que le Béornide les avait sûrement repéré… Le groupe semble composé de 4 à 5 soldats, et une paire d’empreintes paraît plus profonde que les autres. Il doit s’agir de quelqu’un de très massif.

Une journée s’écoule dans la Forêt Noire pour la compagnie, qui atteint une clairière dont la tranquillité apparente a été sauvagement défigurée. Quatre corps inertes et déchirés recouvrent les mottes d’herbe arrachées. Des traces évidentes indiquent que le groupe a croisé la route du loup-garou, que ce dernier s’en est échappé vivant et a tiré avec lui un corps ayant laissé de larges marques, visibles même pour les non-initiés. Les compagnons suspectent déjà un traquenard, ou peut-être seulement la promesse d’un repas futur.

Dans cette partie de la forêt, tout semble fait pour mettre la compagnie en difficulté. Le terrain ne cesse de monter, descendre, passant par des parois infranchissables que la bête a pourtant réussi à passer, ralentie par son captif.

Au terme d’une nouvelle journée, le voyage s’achève enfin jusqu’à une nouvelle clairière encaissée, en contrebas. Une large fente indique la présence d’une grotte, sans doute le refuge de la bête.

Avec d’infinies précautions, le groupe s’approche de l’entrée sans signe de danger. De faibles gémissements leurs parviennent de l’intérieur plongé dans le noir, et les échos de la chutte de quelques gouttes d’eau.

Sigvard, l’un des deux Bardides, a une vision de l’intérieur de la caverne. La silhouette d’un homme à terre tentant de se hisser jusqu’au bord d’un lac souterrain lui parvient. Aucune menace du loup ne semble attirer sa vision.

Trois compagnons décident d’entrer pendant que le reste du groupe guette à l’entrée.

Un homme de grande stature est ramené à la lumière de l’extérieur, en très mauvais état, pendant que le Rôdeur allume une torche préparée par l’expérimenté Vidar et entreprend d’explorer la grotte, se révélant être un ancien refuge abandonné. L’Elfe détermine que le pauvre souffre de nombreuses fractures et que son voyage à même le sol inégal lui a brisé la mâchoire. Il ne semble pas capable de répondre aux questions, mais les silences qui les suivent indiquent qu’il les entend.

Les guetteurs sont alors alertés d’une présence courant tout autour d’eux, évitant la lumière. Un long moment se passe ainsi, pendant lequel chaque murmure fait battre le cœur des héros à en exploser : la bête est là, et l’appel de la confrontation tant attendue les assaille.

Le loup-garou de la Forêt Noire se présente enfin, à l’autre bout de la clairière. Petit à petit, son horrible museau décharné s’invite à la vue des compagnons, suivi de son grand corps déformé et musculeux. Les fiertés tressaillent et plusieurs compagnons sont pris de panique devant l’abominable apparence du monstre.

Étrange manœuvre que de se présenter ainsi en face à face, à la merci des flèches. Les compagnons s’attendaient à devenir proies, à être pris par surprise avec le sens de la chasse d’un simple loup, mais il devient évident que la bête s’approche tel un séide de l’Ombre, confiant dans sa force et provoquant les coups de la compagnie. Le monstre de la Forêt se révèle enfin, et il n’est ni humain ni animal.
Sa lente parade se transforme enfin en une course, une charge vers les personnages et leur mort…

Les trois archers du groupe se saisissent alors de flèches. Le Rôdeur arme même une de ses flèches noires numénoréennes pour l’occasion. Les 3 flèches dansent chacune leur tour et perforent avec succès la bête, qui s’écroule soudainement.

La compagnie s’attendait à un âpre combat. La bête était-elle bien tombée ? Allait-elle se relever ? Avait-elle révélé tout ce dont elle était capable ?

La tête, la queue et plusieurs griffes sont arrachées au cadavre encore chaud comme preuve ou trophée. La compagnie décide de bivouaquer dans la grotte le temps de stabiliser l’homme, qui confirmera le lendemain s’appeler Roderic, et le temps de fabriquer un corbillard pour le transporter. Le cadavre de la bête est posé à côté d’eux, avec l’angoisse qu’il disparaisse subitement.

Au lendemain, le cadavre décapité est toujours là, et la compagnie l’abandonne pour s’en retourner à la Colline.

Le Béornide, ravivé par la rencontre avec le loup-garou et le plus robuste du groupe, se charge de transporter le massif capitaine de Mogdred.

À la fin de la première journée, la compagnie atteint la clairière où se trouvent encore les corps des hommes de Roderic.

Au cœur de la nuit, un grognement terriblement proche s’invite soudain au centre du campement. Un grognement et deux yeux rouges trop familiers…

Séance n°10
Suite et fin de cette Phase d’Aventure. 5 joueurs présents sur les 7, mais tous les personnages ont été assumés par les joueurs présents.

Ombre insaisissable
Les compagnons ont pris pour habitude de confier les tours de garde à la projection d’ours éthéré de Vaerys, le béornide. Alerté par les grognements d’une bête, son regard trouve enfin les yeux du mal au coeur de l’obscurité, que les flammes faiblissantes du feu de camp font briller tels des joyaux de sang.

Sans perdre un instant, le chasseur en veille sort de son sommeil et réveille les autres. L’attention des personnages est à son plus haut niveau, conscient d’être devenu à leur tour des proies dans une forêt hostile avec comme seule alliée la lumière vacillante du feu. Vidar, le plus expérimenté des compagnons en matière de feu, se félicite d’avoir su maintenir si longtemps le groupe dans la lumière et entreprend de le vivifier et de préparer autant de torches que possible pour étendre la zone de protection. Le reste du groupe se rassemble et sort les armes. Leur victoire récente maintient encore une volonté infaillible, et les plus valeureux s’avancent aux limites de la lumière. Là, l’arme levée, ils tentent de provoquer la bête qu’ils reconnaissent comme le loup-garou. Mais est-ce la même bête morte revenue à la vie ? Ou bien une autre ?

De longues minutes interminables se passent sans que la Bête réponde à leur défi. Les yeux rouges du Mal tournent, contournent, disparaissent derrière quelque arbre puis réapparaissent, vifs et rapides comme un serpent. Le capitaine de Mogdred, Roderic, s’agite et réveille ses blessures. Il pense être la proie du loup. Plusieurs compagnons se chargent de sa protection.

Les archers du groupe tentent leur chance à l’arc mais ne peuvent que constater que la Bête semble se fondre à l’obscurité, corps immatériel et pourtant si envahissant.

Finalement, les yeux disparaissent, mais pas la crainte de les voir resurgir. Les compagnons décident malgré tout de reprendre leur sommeil : Leur voyage depuis Bourg-Radieux il y a plus d’une semaine les a tous épuisé.

Plus rien ne vient perturber la nuit couverte de la forêt. Le lendemain, la compagnie reprend des forces et commence à rêver de repas plus satisfaisants.

Mogdred cache quelque chose…
Au pied de la colline dénudée, où se dresse la palissade puis la tour, les portes sont closes. Les compagnons s’avancent et ceux encore habités par quelque force appellent à voix haute à ce qu’on les laisse entrer. Un visage apparaît sur le chemin de ronde, puis un ordre, enfin les portes s’ouvrent.

C’est un attroupement de soldats inquiets qui accueillent les compagnons et leur capitaine méconnaissable. Ils leur barre le passage, et des fois s’élèvent autour de la compagnie : C’est vous qui avez fait cela ! Qu’avez-vous fait !? Vous devrez payer pour cet affront !

Arahaël, tel un chef de guerre charismatique, fait taire la foule et sort d’un sac ensanglanté la tête de la Bête. La montrant à bout de bras, de nombreux soupirs accompagnent les murmures d’une peur inconnue pour ce visage si atrocement mutilé et si bestial.

Les soldats rompent leur cercle et prennent en charge Roderic, qu’ils emmènent sur le champs. Le campement se libère en un instant et le chemin vers l’entrée de la tour se dessine enfin sous les pieds des compagnons. Là-bas, en haut des marches, les observent Grimald et la fille d’Arahaël. Ce dernier a assisté à toute la scène et son visage se fend d’une grimace étrange, décontenancée ou peut-être agacée. Le capitaine en second ne dit pas un mot et amène le groupe fatigué et affamé au sommet de la tour. Point d’attente forcée sur des sièges inconfortables cette fois-ci, ils sont menés tout droit vers le trône, vide à leur arrivée. Ils sont rejoints sous peu par le chef de la Colline : Mogdred, qui retrouve son fauteuil en chêne avec la mine furieuse.

Que s’est-il passé, parlez ! Je veux savoir comment mes meilleurs hommes ont été défaits !

L’attitude de Mogdred démontre qu’il ne croit pas en ces histoires de loup-garou, ce que confirment bientôt ses mots après le récit des personnages. De telles créatures ne peuvent exister que dans les contes pour faire peur aux enfants.

La tête de la Bête est déposée aux pieds du chef de guerre. Sans peur aucune pour cette tête hideuse, il la prend dans ses mains et l’inspecte tel un miroir, puis la jette furieusement au loin. Ses rebonds se font entendre quelque part dans la pièce, puis le silence de Mogdred se fait entendre. Son absence de réaction claire est assez éloquente pour les personnages. Mogdred les invite enfin à le suivre auprès du capitaine allongé et aux bons soins des guérisseurs.

La scène est gênante pour la compagnie. Les soldats et même Mogdred partagent une adoration toute fraternelle pour leur capitaine à terre, les personnages se sentent de trop dans cette expression sincère de camaraderie, malgré la brutalité manifeste des hommes de Mogdred. Roderic confirme comme il le peut le récit des compagnons. Bientôt, ces derniers prennent congé du chef de la Colline. La nuit leur est acquise dans le campement, en tant que messagers et pour avoir ramené Roderic. Cependant, le jour devra s’accompagner de leur départ, à moins qu’une raison valable les contraigne à rester. Mogdred se montrera inaccessible, furieux et faisant les cents pas dans la Tour. Ses hommes s’attachent à ne pas se trouver sur sa route de peur de subir son courroux injuste.

Après une soirée agitée par les rumeurs du loup-garou autour des feux de camps, la compagnie reprend la route au petit matin. Des rations leurs sont fournies pour le court voyage qu’ils annoncent : retourner à Rhosgobel, dans un premier temps au moins.

Soupe de champignons
La compagnie retrouve le plaisir du voyage au sortir de la Forêt Noire, au contact du vent printanier à la fois fort et doux, et de l’herbe abondante sur ces plaines esseulées. Leurs pas les mènent rapidement à Rhosgobel où les accueille leur ancienne camarade autochtone : Genevra. La femme d’armes est désormais pleinement au service de Radagast et se charge souvent de lui transmettre les nouvelles de partout où elle peut se rendre. Atteignant la place du village, les compagnons reconnaissent le trio rencontré au refuge dans les Goulets de la Forêt. La grande taille d’Athala se démarque au milieu de quelques villageois assis autour d’elle. Elle semble en plein récit et accompagne ses paroles de grands coups fendant l’air. Le jeune prince Sanjar et sa gouvernante sont assis en témoins assidus.

Une partie de la compagnie décide de rester écouter Athala pendant que l’autre suit Genevra jusqu’au bosquet où se trouve, habituellement, la demeure de Radagast.

Proche du Magicien, la Femme des Bois se contente de toquer à la porte en annonçant à voix haute leur arrivée, puis ouvre sans attendre.

L’intérieur est calme, et seule Onde-Vespérale gît sur une couchette au fond de la pièce. Genevra leur apprend qu’elle n’a pas repris connaissance depuis la fin de la bataille de Bourg-Eaux-Noires l’an passé, et qu’elle est prise régulièrement d’agitations fiévreuses. Radagast et elle passent une grande partie de leur temps à la maintenir en vie. Le vieux magicien pense que son étrangement vêtement de soie serait à l’origine de son mal, mais que l’enlever risquerait de la tuer.

Alors que la silhouette brune du vieil homme sort d’une pièce adjacente, Lifstan au cœur généreux se sent investi de la mission de la sauver.

La compagnie retrouve le personnage peu loquace et énigmatique qu’ils connaissent maintenant bien. Chacune de ses réponses tient en quelques syllabes, et de répond absolument pas à la question, comme si le vieillard répondait à quelques interrogations intérieures.

Le Magicien les invite à s’asseoir. Plusieurs bols sont amenés et le vieillard sert à chacun une soupe de champignons (à ce qu’il semble) qui mijotaient tranquillement sur le feu. Pendant qu’ils reprennent des forces après ce voyage éprouvant, ils comprennent que les Araignées ont un rapport avec l’état d’Onde Vespérale. Nommant les deux qu’ils connaissent, Radagast réagit au nom de Tyulqin et la désigne comme la responsable. Il leur apprend également que la seule solution qu’il conçoit serait de se rendre au rassemblement de la communauté arachnéenne dans ce que la Forêt a de plus sombres comme recoins, et de marchander sa libération à force de joyaux somptueux. Les compagnons éprouvent un frisson et à part Lifstan, manifestent poliment leur désapprobation.

Enfin, ils apprennent que Saroumane s’en est allé depuis plusieurs mois. Gandalf le Gris l’aurait enjoint à le suivre vers le Sud, où un sombre messager aurait été aperçu…

Le jour se termine alors que la compagnie demande des nouvelles des Terres Sauvages. Les Nains d’Erebor et les deux Bardides sont alarmés par des événements douteux à la rencontre de la Forêt elfique avec les villages bardides en bordure. L’Elfe quant à lui semble s’en ficher éperdument malgré l’agression de plusieurs des siens. Son attention se porte sur les étals du village, et son attitude trahit un certain mépris pour l’humble qualité des objets produits au sud du Royaume Elfique. Les marchands hésitent entre gratitude d’être approché par un Elfe, et mépris pour son attitude qui leur semble hautaine (ce qui est en partie vrai).

Il est dit que le village de Bourg-Eaux-Noires est visité de nombreux artisans de tout village homme des bois, offrant trésors contre la reconstruction du village.

Après un débat animé, les compagnons décident de passer une à deux semaines dans les environs afin de se reposer, puis de partir en direction de Castel-Pic où des troupes orques seraient en recrudescence… au grand dam de Lifstan, désireux de secourir Onde Vespérale, et de Cellendhyll l’Elfe, à la recherche de la deuxième Lampe Elfique.

Séance n°11
Phase de Communauté rapide et nouvelle Phase d’Aventure. 7 joueurs présents, dont deux débutants souhaitant découvrir le JdR, en remplacement des deux joueurs réguliers absents.

Court répit printanier
La Compagnie se repose à la lisière ouest de la Forêt Noire, pour une huitaine seulement, afin de partir promptement vers Castel-Pic une fois leurs forces recouvrées.

Les rumeurs faisaient état de mouvements gobelins dans les montagnes. La compagnie craint de voir un nouveau village Hommes des Bois à feu et à sang, et attirés par de nouveaux défis contre des séides de l’Ombre, décident de ne pas s’attarder.

Certains décident de rester à Rhosgobel auprès de Radagast, Athala et ses deux protégés, pendant que d’autres se rendent à Bourg-Eaux-Noires - à deux jours de là - pour prêter main forte à la reconstruction du village. La bataille de l’année précédente l’avait laissée meurtrie, mais les trésors du Cairn ont permis à Amaleoda de faire appel à de nombreux artisans des villages hommes des bois alentours. Pendant que la majorité se consacre à des activités pour se recentrer, Vidar apporte son haubert de mailles trouvé dans le Cairn à Radagast. Le Maître des couleurs et des formes, après de longues minutes à renifler, sous-peser et écouter l’armure, lui révèle la présence de Mithril dans certaines de ses pièces.

Finalement nos habitués de Rhosgobel et Bourg-Eaux-Noires, après avoir passé quelques heures le matin à réfléchir à leur Voyage et à louer des poneys, envisagent l’itinéraire suivant…​​​​​

• Atteindre les berges de l’Anduin au niveau du comptoir commercial du Peuple du Fleuve, où ils savent qu’ils trouveront des bateaux pour les faire traverser, plus vite qu’en passant par le Vieux Gué plus au Nord.
• Accoster sur la rive ouest et partir plein ouest à travers le Bois aux Loups afin de gagner du temps et arriver au plus vite.

Le cœur vaillant, à travers les plaines et les bois
La première partie du voyage se fait sans encombre, et la Compagnie profite d’un temps splendide pour arpenter les calmes plaines de cette région protégée. Tant, qu’ils aperçoivent déjà, surpris, les abords du fleuve.

Les éclaireurs distinguent l’île coupant les eaux en deux courants. Une gigantesque roche trône en son centre, et n’est pas sans rappeler sa grande sœur béornide plus au Nord. Un petit village s’appuie sur son flanc sud, posé sur un banc de sable et doté de pontons.

Plus proche d’eux sur la berge, les grands bacs typiques des Eafolcs dorment sur le lit humide de la terre. Des gens s’affairent ici et là, confectionnant des filets de pêche, chargeant des marchandises ou réparant leurs bateaux-maisons.

Arahaël connaît assez bien ces gens, pour avoir sympathisé avec eux. Ce sont des gens à la fois très accueillant, très bavards, avides d’histoires et de nouvelles, mais paradoxalement très discrets, voire protecteurs, quant à leur coutumes. Les Hommes des Bois commercent principalement avec eux, certains disent que ce sont des charlatans.

La Compagnie désigne de plus en plus souvent son bardide Sigvard comme son porte-parole légitime et celui-ci entreprend de marchander avec un chef de famille, reconnaissable à ses atours luxueux et très décalés par rapport à l’allure humble des femmes et des enfants. Quelques parlotes plus tard et à force d’intimidation, la Compagnie s’acquitte d’une somme auprès du batelier pour traverser l’Anduin, sans faire escale sur l’île. Difficile de savoir s’ils ont fait une affaire ou non, car le batelier semble simplement satisfait de cette “discussion”.

Malgré leurs grandes tailles, deux bacs sont nécessaires pour faire passer les sept compagnons et leurs petits équidés. Difficiles à manœuvrer, surtout sur le courant retord de l’Anduin, deux bonnes heures sont nécessaires pour accoster de l’autre côté. En signe d’au revoir, le batelier met en garde les aventuriers contre les bois qui s’étendent devant eux. Elle était autrefois le repaire de loups, mais qui sait ce qui vit désormais en son sein…

Que nenni ! La Compagnie compte bien traverser cette “petite” forêt, peu importe ce qu’elle y trouvera. Gare aux obstacles !

La nuit s’avance et le groupe s’arrête pour dîner puis dormis sous la canopée après une première partie de traversée sans encombre. Durant la chasse, le béornide tombe sur un pièce à ours qui aurait pu lui trancher la jambe. Le piège trahit une présence alentours. Humains ? Orques ?
De retour au campement, le béornide avertit ses compagnons sans peur et comme à son habitude, est chargé de la garde sous sa forme d’ours éthéré. Ses sens sont attirés plus au cœur de la forêt dans la nuit. Cinq à six torches patrouillent non loin de là. Une deuxième patrouille à l’itinéraire semblable confirmera le tracé d’un village forestier ou d’une place forte non loin. Les patrouilles ne s’aventurant pas en direction de la Compagnie, l’homme-ours décide de revenir et prévenir ses compagnons au matin.

Il est décidé de s’approcher du lieu supposé pour jauger la menace. Les éclaireurs sont envoyés et Naïn, muni de sa longue-vue, observe la présence de pas moins d’une cinquantaine de guerriers, menés par un homme sévère à la longue barbe grisâtre. Pour plus de sûreté, la Compagnie décide de contourner largement la place forte, et aboutit enfin sans encombre à l’orée des bois.

Deux jours séparent encore les aventuriers du village montagnard. Leurs pieds retrouvent les plaines et les élevages de moutons, où le terrain s’élève en pente douce jusqu’au pied des Monts Brumeux. Les sentiers manquent ici, la présence humaine ou naine n’y est pas présente, en tout cas plus depuis longtemps.

Rien ne vient perturber cette dernière partie du voyage, et les compagnons s’avancent au milieu des éminences rocheuses jusqu’à un petit pont où se termine le sentier de montagne, et au-delà duquel se tiennent les portes closes du village de Castel-Pic.

Sous la Montagne, les Bonnes Manières
Leur marche est interrompue par les appels de la silhouette d’un vieillard, depuis une plateforme en hauteur où demeure sûrement ce portier. Leurs identités et leurs intentions doivent être entendues, et deux gardes accompagnent ces paroles en sortant à la rencontre du groupe. Les deux bardides présentent leurs amis de la façon la plus courtoise qu’ils puissent, et leurs paroles rencontrent un certain succès, tout de suite bousculé par leur refus de laisser les armes.

Pressé par ce groupe armé et relativement nombreux, le portier désire s’en remettre à l’avis du chef du village et escorte la Compagnie jusqu’aux mines. Là, ils traversent de longues galeries que les deux nains voient comme des trous mal creusés, mais n’en disent rien. Enfin, ils atteignent un cul de sac où trois hommes des montagnes sont occupés à écouter la paroi rocheuse, lorsque le silence est brisé par les échos de nombreuses pièces de métal dans le tunnel.

Hamfast, fils d’Hartmut, grand homme aux traits taillés à la serpe, s’empresse de grommeler contre ces étrangers apportant la guerre sur leurs épaules et leurs ceintures.

Oubliant que Sigvard reste le meilleur porte-parole en cette situation, son cousin Lifstan intervient promptement pour s’expliquer, mais ne fait qu’attiser la colère de l’ancien de Castel-Pic.

“Mais qui êtes-vous donc, enfin !?”, interrompe-t-il de sa voix portante.

Sigvard reprend alors la discussion en main en présentant à nouveau la Compagnie et en expliquant leur présence : les aider dans leurs conflits contre les orques.

“On vous a mal informé. Nous ne subissons aucune attaque orque.” assène-t-il encore, avant de jeter un oeil aux deux Nains et de poursuivre “Cela étant, ça ne saurait tarder…”.

Il invite alors le porte-parole et les deux Nains à venir écouter la paroi rocheuse, d’où émanent au loin le son des pioches. Les gobelins sont en train de creuser des galeries depuis le nord, et ne sont plus très loin d’aboutir aux mines du village. À ce rythme et en continuant de creuser dans cette direction, ils attendront le village dans une semaine.

Vidar, rompu aux activités troglodytiques, propose ses conseils pour aménager des défenses dans les galeries, voire de prévoir des éboulements volontaires, ce que le vieil homme écoute avec attention et gratitude.

La Compagnie est enfin invitée à rester, le temps que Vidar termine des plans et que la Compagnie décide de la suite. Naïn envoie son corbeau Roïc explorer les alentours à la recherche d’une présence orque. En effet leur décision est prise depuis leur arrivée, ils vont se rendre directement dans les montagnes pour enquêter sur ce qui amène les gobelins tant au sud de Gobelinville.

Au matin, les compagnons laissent leurs poneys et entreprennent leur marche, guidés par Naïn et son corbeau, ce dernier ayant repéré une poignée d’orques non loin de là. Mais arrivés sur les lieux, il ne reste plus que des traces.

La Compagnie entreprend de pister les gobelins, mais le malheureux Vidar ne s’aperçoit pas qu’il est à côté de l’entrée d’une galerie et qu’un bras grisâtre en surgit pour l’empoigner et le précipiter dans l’obscurité.

Entendant la dégringolade de leur compagnon, les autres accourent, pressentant le danger. Les orques sont à peine aussi nombreux que leurs adversaires, et ces derniers ne font qu’une bouchée d’eux, si ce n’est leur capitaine qui parvient à asséner un vilain coup à Lifstan.

Les survivants se sont échappés dans les galeries, et la Compagnie se demande si elle doit tenter de maintenir en vie le chef orque à leurs pieds…

Séance n°12
Mes sept joueurs et moi-même étions présents pour cette séance. Nous reprenons exactement là où nous nous sommes arrêtés la dernière fois.

Les Vieilles Amitiés
Les derniers gobelins se sont enfuis dans les profondeurs de la montagne alors que le grand orque gît au sol. Cellendhyll n’en tirera finalement rien, si ce n’est un long et dernier râle d’agonie.

La compagnie discute à l’ouverture de la galerie ce qu’il convient de faire, et la décision est prise de se séparer en trois groupes :

• (1) l’un ira en reconnaissance à l’intérieur (Lifstan et les deux nains Vidar et Naïn),
• (2) un autre ira explorer les environs à l’air libre pour écarter tout danger (Vaerys et Sigvard),
• (3) et le dernier montera la garde sur place, pour pouvoir intervenir auprès d’un des deux groupes rapidement (Arahaël et Cellendhyll).

(1) Cette ouverture dans la montagne est à n’en point douter une porte, le point d’entrée peu délicat de gobelins vers un repère sous-terrain. Ou peut-être une sortie ? Quoiqu’il en soit, le tunnel s’annonce inadapté aux appétits coupables de Naïn aussi bien qu’aux hautes épaules de Lifstan ou qu’aux bottes robustes de Vidar. Voûté, le petit groupe avance péniblement à travers la puanteur gobeline pendant plusieurs minutes jusqu’à aboutir brutalement à une salle aux dimensions titanesques et à la géométrie parfaitement maîtrisée. Les torches de Vidar ne parviennent pas à trouver le fond de la pièce ni même son toit, mais le silence et les proportions accueillantes du lieu incitent les compagnons à aller plus en avant.

Les lignes, les angles droits et un certain goût pour le monumental ne font pas douter bien longtemps nos invités : après l’étroite et chaotique ouverture des gobelins, les voici dans un lieu que des Nains ont construit ! Aucun de nos aventuriers ne se souvient avoir vu noté sur quelque carte que ce soit l’existence d’une colonie naine autant au Nord des Monts Brumeux. Ils poursuivent donc leurs investigations et ne tardent pas à être de nouveau surpris.

“Que font donc ces lampes elfiques suspendues à des murs nains !? Et ces motifs floraux sculptés aux pieds des colonnes ?..” sont sans doute les exclamations qui traversent nos compagnons lors de leur exploration.

Leurs regards s’attardent sur ces œuvres partagées, d’un autre temps. Naïn laisse sa curiosité l’emporter et s’installe quelques minutes sur un banc de bois flotté pour noter ses découvertes dans un calepin, seulement éclairé d’une flamme vacillante et émue. Ils parviennent finalement au fond de ce qu’ils pensent avoir été une grande salle de réception, percée de cinq couloirs prolongeant les lieux.

Un bas-relief débute à cet endroit et se poursuit longuement dans chacun des couloirs de cette grande demeure. Y jetant un coup d’œil, il semble qu’il y soit raconté le périple d’un peuple nain, à travers plaines, forêts et montagnes. Des inscriptions en Khuzdul et dans une langue elfique accompagnent la sculpture pour lui donner un caractère historique…

“Nous sommes un peuple nain, que le chahut des vagues a repoussé de leurs bleues montagnes. Parcourant l’Est, des terres alliées jusqu’au berceau de Durin, nous fondons enfin notre demeure guidés par les murmures avisés de…”

À propos de couloirs, les torches de deux d’entre eux sont allumées et marquent sans doute le passage des gobelins. Le danger leur revient alors en mémoire et les deux Nains décident de rebrousser chemin pour faire part de leur découverte, quand Lifstan décide de poursuivre l’histoire du bas-relief dans les tunnels éclairés.

(2) Les deux hommes de l’ouest et de l’est de la Forêt Noire, des prairies vallonnées et des cités de pierre, arpentent péniblement les sentiers grimpant de la montagne. L’ennui de la roche et des buissons d’épineux est interrompu par l’écho proche d’une cascade, qu’ils finissent par trouver du regard. Souhaitant éviter de trop s’éloigner de leur compagnons, les deux hommes continuent simplement leur chemin pour former une boucle et revenir à leur point de départ. Une chose semble à peu près sûre : aucune autre porte gobeline n’est à craindre.

(3) À l’entrée du tunnel, le rôdeur et l’elfe s’ennuient ferme. Aucun danger ne vient jusqu’à eux, alors que gisent encore à leurs pieds les cadavres des gobelins. Leurs compagnons les rejoignent finalement groupe par groupe, leur révélant leurs découvertes.

Naïn s’inquiète de n’avoir vu aucune trace de gobelins sous terre, et entreprend d’inspecter leurs ennemis trépassés. Cendres de feu de camp, habits souples et légers, outres à moitié vide et viande séchée amènent au Nain l’idée qu’ils ont eu affaire à un simple groupe d’éclaireurs et qu’il doit rester une grande force ennemie sous terre, celle-là même qui pioche en direction de Castel-Pic.

Finalement, la compagnie reconstituée décide d’avancer ensemble dans ce sanctuaire sous-terrain oublié, ne sachant pas très bien s’ils y trouveront joyaux, gobelins, réponses… ou la mort elle-même.

Galeries obscures, Mères des Trahisons
Les couloirs mènent à d’autres couloirs, et le périple sculpté continue jusqu’à converger vers le mur Nord d’une salle somptueuse, où le bas-relief s’achève en un regroupement de nains et de montagnes entourant un roi nain, plus grand que les autres et au sommet d’un pic, présentant fièrement au monde un anneau brillant entre le pouce et la majeur de sa main levée.

La présence des gobelins se fait maintenant réelle. Des couchettes de fortune sont éparpillées au sol ainsi que les restes de repas infectes et des pioches. Il est inutile de préciser que chaque recoin empeste la noirceur.

Sur le grand final du relief, des coups de pioches sont visibles. Peut-être pour le simple plaisir de détruire ce qui est beau ?

La compagnie regroupée choisie de continuer son avancée sans s’attarder. Son premier objectif, c’est la menace orque. Les vestiges d’un autre Âge attendront bien un peu. Les aventuriers dénombres une cinquantaine de couches, donc autant d’adversaires à combattre. Pourtant, aucun d’eux ne s’est montré jusque là. Se sont-ils enfuis, avertis par les survivants du combat récent ? Se cachent-ils pour mieux attaquer par surprise ?

D’autres couloirs se présentent et aboutissent enfin aux excavations naines. La mine est large mais peu haute et les structures de bois au plafond sont soutenues par d’étroits piliers réguliers. Quelques échelles mènent dans des crevasses à plus d’obscurité. La compagnie atteint enfin le fond de la mine, et retrouve d’autres pioches abandonnées à la hâte. Les gobelins se sont acharnés à poursuivre l’oeuvre des nains en continuant de consolider maladroitement les parois au fur et à mesure de leurs avancées en tout sens. Que cherchent-ils ? Et où sont-ils ?

Les compagnons cherchent maintenant les traces de leurs adversaires et repèrent sans mal dans la poussière des gravats les nombreux pas de gobelins, accompagnés d’au moins un Troll.

Les traces de pas mènent à des rires qui jaillissent soudain devant eux, faits de dents pointues, de couteau dentés et d’yeux jaunes-verts. Deux trolls des cavernes complètent le cortège funeste. La compagnie est prompte à se rassembler et à chercher immédiatement une issue dans ce guet-apens mortel. La mine est large et les entrées nombreuses. Plusieurs envisagent déjà de tenter de couvrir leur sortie en causant un éboulement. La file se forme pour courir à toutes jambes vers une sortie pendant que Vidar et Arahaël ferment la marche.

Arrivé à leur sortie de secours, Vidar envoie un large coup de hache contre un pilier fragilisé. Mais son emportement lui fait perdre l’équilibre, et les roches d’écroulent déjà sur lui ! Un mouvement de côté lui permet de survivre, mais le Nain se déboîte l’épaule dans la manœuvre. Arahaël, encore derrière, se précipite également pour ne pas finir enseveli et relève hâtivement Vidar pour rejoindre la fuite du groupe.

La compagnie n’a pas le temps de vérifier si des orques ont succombé, leur sortie est déjà obstruée par un mur de roches. Leur course les emmène d’abord jusqu’à la salle où se termine le bas-relief. L’Elfe à la vue perçante ne remarque que maintenant qu’autour de la représentation du roi nain et de son anneau se dessinent les contours presque invisibles d’une large porte, sur laquelle sont apposées deux plaques de texte. Conscient de sa découverte mais pressé par les cris qui le précède, Cellendhyl préfère continuer sa course vers la sortie. La compagnie semble avoir ralenti la vengeance des orques, et parviennent jusqu’à la sortie. Lifstan et Cellendhyl ferment la marche et envoient les promesses de représailles depuis la corde tendue de leurs arcs.

Dehors, la compagnie est enfin sauve, secourue par la lumière du soleil. Reprenant leur souffle, ils ne prennent le temps que de remettre Vidar sur pied. À la manière de ce qu’ils ont vu à l’intérieur, l’Elfe et le Nain mettent de côté leurs petites querelles pour s’entraider.

Désormais conscients du danger, les aventuriers redescendent le sentier vers le village.

Une semaine pour se défendre
Les portes de Castel-Pic sont à nouveau fermées. Et de nouveau, la voix protocolaire du portier répète son avertissement à des étrangers désormais familiers. Apportant des nouvelles du danger, les portes leur sont cette fois-ci ouvertes sans encombre, sans la moindre remarque sur leur attirail de guerre.

Au centre du village, bardides et nains s’entretiennent avec Hamfast de l’ancienne demeure naine et de la cinquantaine d’orques qui se frayent un chemin vers eux, sans plus d’explication pour le moment. Le chef du village n’a jamais eu connaissance d’une telle colonie près de sa maison et révèle qu’il ne dispose que de peu d’hommes d’armes, une quinzaine tout au plus.

Misant sur la semaine qui sera nécessaire aux orques pour parvenir jusqu’à eux, la compagnie et la communauté de Castel-Pic entreprennent différentes actions visant à enrailler l’assaut ennemi.

Lifstan a entreprit de concevoir une baliste - rien que ça, MJ pas dans la merde - avec plusieurs menuisiers du village homme des montagnes, forgeant les pièces de métal nécessaires à sa structure, aidé de Naïn.

Cellendhyl et Vidar, en nouveaux alliés inattendus, ont façonné différents pièges à l’intérieur de la mine où devraient déboucher l’ennemi. Piège à éboulements, Pieux, Poix à enflammer… c’est à se demander si les orques qui passeront par là auront une seule chance ?

Nos trois derniers compagnons Lifstan, Vaerys et Arahaël ont parcouru le maximum de villages béornides de la région pour enrôler des lames supplémentaires à Castel-Pic. Et c’est avec un franc succès que les villages se vident pour prêter main forte au village, en hommes convaincus de leur mission de protéger la région.

Au terme d’une semaine dense, le village de Castel-Pic est maintenant prêt à recevoir les lances orques et les massues trolls, comptant une grosse quarantaines de fiers guerriers et d’armes de guerre meurtrières.

Une nuit, de lourds coups se font entendre dans les galeries de Castel-Pic, et les gardes viennent alerter les villageois du début de l’attaque tant attendue. Lifstan se saisit de sa corne et souffle un appel aux armes. Au troisième souffle, le son de sa corne est largement dominé par l’écho vibrant du cor de guerre de la tour de Castel-Pic qui en appelle maintenant au courage et à la vaillance de ses défenseurs.

Alors que tout le monde s’approche des galeries et que les coups entendus parviennent enfin à faire céder la paroi et révéler les marteaux de deux trolls, d’autres coups se font entendre à la porte du village où les compagnons n’imaginaient pas être attaqués.

Le régiment se scinde en deux, et un groupe se dirige vers la porte qui ne va pas tarder à céder…

Séances 13 & 14 - pause papa
Je n’ai pas trouvé le temps de cerveau nécessaire pour m’atteler au CR de la 13ème séance, je la fusionne donc avec notre dernière séance (du moins avec moi en tant que GdL). Tous les joueurs étaient présents pendant les deux séances, sauf un sur la dernière. Ce double CR clôture le scénario.

Petit traité de Trolls, bélier et autres machines de guerre (séance 13)
De nombreux guerriers se réunissent aux portes malmenées de Castel-Pic. Personne ne prend réellement la peine de se positionner en hauteur, préférant se préparer à recevoir ce qui passera par la porte. Et d’après ce qu’ils peuvent voir à travers les planches brisées, un Troll des cavernes et plusieurs orques défoncent la porte à coup de bélier.

La double-porte cède enfin dans un concert de ferraille brisée et des lourdes portes s’écrasant au sol. Le Troll et ses acolytes, bénéficiant de leur élan, poursuivent leur effort en une charge en direction de nos compagnons. Surpris par la manœuvre, mais l’arme au poing, ces derniers ont tout de même le temps de réagir avant un impact fatal. Leur plan à court-terme consiste à arrêter la course folle du bélier en déstabilisant un des orques et tout le groupe de cette façon. Les flèches pleuvent dans l’urgence et finissent par atteindre leurs cibles. Des archers orques se révèlent derrière la porte. La bataille est lancée.

De l’autre côté, devant les mines du village, la paroi s’effondre enfin sous les coups de deux Trolls (des cavernes également). Ces derniers font irruption dans les mines, suivis de près par d’autres orques encore, et les secondes qui suivent sont chaotiques et bruyantes.

Sigvard est aux commandes de la machine de mort dont il a initié la construction, tout autre personne étant interdite près du levier. Plusieurs personnes se chargent d’armer la lourde flèche. Il n’attend que de voir le blanc des yeux de ses adversaires pour déclencher un trait mortel, qui renvoie immédiatement l’un des Trolls dans les cavernes. Une seconde plus tard, les troupes avancent dans la mine et déclenchent l’éboulement prévu par Vidar, qui engendre un énorme nuage de poussière à l’entrée des mines : les combattants sont aveuglés. Lorsque enfin l’étrange trêve se lève les survivants ennemis, condamnés par l’éboulement à aller de l’avant, subissent leur dernier piège. Cellendhyll envoie une flèche brûlante et victorieuse vers la poix qu’il a répandu autour de l’entrée des mines. De nombreux orques, pris dans les flammes, rendent leur cri d’agonie.

La suite de la bataille voit le village l’emporter largement sur ses assaillants, les derniers rescapés sont rattrapés et abattus dans les montagnes par plusieurs béornides, dont Vaerys. Point qu’il faudra que je considère à l’avenir : pourchasser et abattre à vue un ennemi en déroute ne sont-ils pas des actions engendrant de l’Ombre ? Tout comme exécuter un adversaire désarmé ? Accomplir un acte anti-héroïque pour “le plus grand bien” ?

Le joyau prisonnier de la Montagne
Après la bataille, Hartfast et la compagnie retournent dans la mine naine, se frayant un passage dans les décombres et les cadavres ensevelis, jusqu’à la salle où se cacherait une porte aperçue par Cellendhyll.

Tâtonnant le mur, nos compagnons découvrent effectivement les contours d’une lourde porte taillée dans le mur, sur laquelle se trouvent deux textes gravés. Les Nains reconnaissent leur langage, le Khuzdul, tandis que l’Elfe reconnaît le second texte comme étant écrit en Quenya. Toujours cette étrange proximité entre les deux peuples. Les phrases semblent incomplètes, et séparément ne veulent rien dire. Mais les personnages comprennent vite qu’ils doivent être lus ensemble, l’un passant la parole à l’autre, pour compléter la phrase et donner l’ordre d’ouverture.

Le mur s’ouvre enfin dans un grondement de pierre et l’assemblée est ébahie devant ce phénomène créé, sans doute, par une grande puissance. Des escaliers invitent le petit groupe à descendre dans les profondeurs inconnues de la Montagne et s’y engouffrent sans peur.

Au bout de plusieurs minutes à descendre dans le noir, la compagnie aboutit à une pièce circulaire légèrement éclairée par un filet de lumière issu d’une fente dans la plafond sculpté. Au centre, un autel et une cloche de verre posée dessus, vide. Tout autour, le spectacle incompréhensible de cadavres nains immobiles dans leur dernier mouvement. Des Nains, seulement des Nains. La scène ne fait aucun doute : des Nains se sont entre-tués ici et il ne faut que quelques instants au chasseur de trésors elfe du groupe pour en trouver l’origine. La spirale de cadavres jonchés de haches se terminent par une main étendue au sol et à quelques centimètres, un anneau.

L’objet est magnifique. Un fantastique topaze bleu orne l’anneau en or. Et aussi épaisses soient les mains des Nains, Cellendhyll le trouve tout à fait adapté aux siennes.

L’anneau passe dans les mains de Naïn, qui se rappellent d’anciens poèmes évoquant de grands anneaux nains, chacun sertit d’une pierre précieuse différente… l’un l’était d’un topaze comme celui-ci. Une grande peur s’empare de l’érudit : cet objet renferme de nombreux secrets de puissance, et il lui semble être le seul à le mesurer, donc à le détenir. Il garde cette pensée mais partage à ses camarades la sensation de dangerosité lié à cet artefact.

Hartfast tentera de revendiquer la propriété de l’Anneau, trouvé sur ses terres et comme moyen de protection de son village. Plusieurs compagnons s’interposeront avec une autorité qui fera pâlir le vieillard, dont la seule requête sera que les compagnons emportent cette tentation loin des siens.

L’Anneau va vers l’Est (séance 14)
Il est décidé que Naïn conservera l’anneau dans une boîte dédiée à cet effet, rangée dans son paquetage.

La compagnie prend la demi-journée pour réfléchir à la suite des événements. Ils ne savent pas réellement ce qu’ils ont trouvé et auraient bien besoin des conseils d’un être éclairé. Ne sachant pas où se trouvent Gandalf et Saroumane, partis dans le Sud, et connaissant la propension de Radagast à s’absenter, les compagnons décident de se rendre au Palais de Thranduil pour y rencontrer si possible Ormal “l’Artisan des Lampes”.

L’itinéraire choisit consiste à emprunter le Vieux Gué et pousser jusqu’à l’Auberge Orientale pour s’y reposer au moins une nuit et prendre des nouvelles de leurs “petits” amis, puis braver la Forêt Noire par le sentier des Elfes.

Le Guide choisit un chemin calme et loin des villages béornides. S’acquittant du droit de passage du gué, Lifstan s’entretient avec les béornides chez la vieille touille-marmite près d’ici et apprennent que les choses se tassent depuis un an à l’entrée de la forêt, dans leur conflit avec un certain esclavagiste Viglund. Ils les enjoignent cependant à être attentifs. À l’Auberge Orientale, les choses vont mieux depuis la fin des conflits. Les lieux ont retrouvé de leur superbe et les propriétaires leur sourire communicatif. Ils leur apprennent que leur jardinier/cuisinier/menuisier nain s’est absenté pour raison personnelle à Erebor.

Après une bonne nuit, dans un bon lit, et après un bon petit-déjeuner, la compagnie repart vers la forêt et un voyage d’un mois pour arriver à l’autre bout, alors qu’une huitaine seulement leur a permis d’arriver jusqu’ici.

Les compagnons retrouvent les sentiers effacés, les arbres resserrés, les racines mal placées et les sons étranges de la forêt.

Naïn n’a rien dit depuis le début du voyage, mais l’anneau semble plus lourd et occupe son esprit de plus en plus régulièrement. Lui-même s’est-il surpris à sortir la boîte de bois et à contempler la perfection de l’anneau. Cette impression se décuple dans la forêt.

Aux abords du Royaume sylvestre, plusieurs elfes descendent des arbres pour accompagner le groupe. Ils leur indiquent que le palais ne tolèrent pas les étrangers ces derniers temps, disons encore moins que d’habitude suite à des événements fâcheux avec les mortels vivant à l’orée de la forêt. Négociant leur entrevue avec Ormal et sachant que le vieil artisan les connait, plusieurs elfes finissent par les accompagner à une journée de là, à sa demeure, à proximité du jardin personnel du roi.

L’Anneau de Brume
Lorsqu’ils entrent dans la maison de bois, Ormal est occupé à travailler sur une lampe. Juste au-dessus de lui, suspendues au plafond, d’innombrables lampes aux formes et couleurs différentes.

La compagnie aborde courtoisement le vieux maître en lui racontant toute l’histoire à Castel-Pic. Elle lui confie l’anneau lorsqu’il demande à le voir, et plusieurs minutes se passent pendant lesquelles l’artisans observe l’anneau sous toutes ses courbes lorsque enfin, des mots lui reviennent d’un temps lointain…

…Et de l’Anneau de Brume hérita
Nurdin, fils d’Ori des gens de Nogrod
Voyageur lorsque Beleriand sombra
L’Ancien Monde s’érode

Trois joyaux en Khazad-Dûm vécurent
*Trois joyeux seigneurs ambitieux
Mais celui-ci écouta les noirs murmures
Mais celui-ci tomba envieux

Mielleux ses mots de discorde
Emmenèrent plus au Nord ses pensées
Par sa Brume dominées
À l’Ombre, où les cœurs se tordent

Linceul de pierres, à la Montagne échut
Lorien se rappelle le Topaze Bleu et son peuple chu.

Puis d’ajouter…

Je reconnais bien là l’oeuvre de mon professeur. J’ai déjà rencontré cet anneau en des temps à la fois plus bénis et plus sombres. Il ne représentait pas encore, alors, la traîtrise du Mordor, et servit pendant bien des années comme l’un des Sept anneaux de pouvoirs offerts à nos alliés Naugrim. Voici l’Anneau de Brume, dont le dernier porteur fut Nurdin, fils d’Ori. C’est son antre perdu que vous avez sans doute trouvé, et c’est à la fois une joie de retrouver ce précieux objet comme une grande crainte. Car les flammes de la convoitise sont nées de nouveau en Mordor, et cet anneau que Sauron empoisonna risque de devenir à nouveau son seul serviteur.

Répondant au geste de Vidar, de lui confier l’anneau…

Je ne puis le garder, car il ne serait en sécurité ici. Il ne le serait nulle part dans la Forêt Noire, dont les elfes ont perdu la propriété depuis de longues années. Cette anneau elfique est celui des Nains, et il n’appartient pas au Royaume des Elfes de le protéger. Vous qui l’avez trouvé, je pense qu’il vous appartient de prendre une grave décision.

Mais je vous le dit. Ne le mettez jamais au doigt, n’écoutez pas ses paroles périlleuses et surtout, gardez-le secret. Il vous appartient de décider quoi en faire, à qui le confier, où le cacher… je refuse pour ma part cette charge.

Débattez en ma demeure tant que vous le pouvez, mais rappelez-vous que sous la canopée, les arbres écoutent et rapportent le malheur de Nord en Sud.

Les débats et les cœurs s’agitent pour décider de ce qu’il convient de faire. La compagnie souhaite se séparer pour quelques semaines avant de se rassembler à Rhosgobel pour rencontrer Radagast et décider de la suite des événements. Mais la principale blessure au sein de la compagnie se concentre sur le choix du compagnon qui conservera l’anneau pendant cette période. Les Nains comptent le conserver comme un joyau de leur peuple, quant les autres estiment qu’il vaudrait mieux le prendre à tour de rôle, pour éviter tout danger et surtout, éviter qu’il ne soit découvert en un endroit trop peuplé tel qu’Erebor. Plusieurs craignent qu’une fois entré, l’anneau n’en ressorte pas.